DPOC no idoso: viver bem em casa e reconhecer quando piora

Em resumo

• A DPOC é uma doença respiratória crónica, causada sobretudo pelo tabaco, que provoca tosse, expetoração, cansaço e falta de ar.
• Usar os inaladores como o médico indicou, com a técnica certa, e manter-se ativo são as bases do dia a dia.
• Mais falta de ar do que o habitual, mais expetoração ou mudança de cor, febre ou pernas inchadas pedem contacto com o médico no próprio dia.
• Falta de ar intensa em repouso, lábios arroxeados, confusão ou sonolência: ligue 112.
• No inverno, a vacinação, as mãos lavadas e uma casa aquecida e arejada protegem os pulmões.

O que é a DPOC?

A doença pulmonar obstrutiva crónica, ou DPOC, é uma doença respiratória de longa duração em que as vias aéreas ficam mais estreitas e o ar sai dos pulmões com dificuldade. Segundo a Direção-Geral da Saúde, é provocada sobretudo pelo tabaco, mas também pode resultar da exposição a poeiras, vapores ou fumos irritantes.

Os primeiros sinais são muitas vezes tosse crónica, com ou sem expetoração, e cansaço. Com o tempo surgem a falta de ar e a pieira, aquele assobio ao respirar. Como estes sintomas se confundem com a idade, muitas pessoas só têm o diagnóstico tarde. A confirmação faz-se com um exame simples à respiração, a espirometria.

A doença é crónica, mas o tratamento certo alivia os sintomas, reduz as crises e ajuda o seu familiar a continuar a fazer o que gosta.

Como é viver com DPOC no dia a dia?

Viver bem com DPOC passa por gerir a energia e a respiração. Há dias melhores e piores, e pequenas adaptações fazem diferença:

• planear as tarefas mais pesadas para as horas em que a pessoa se sente melhor, muitas vezes a meio da manhã;
• fazer as coisas sentado sempre que possível, como vestir-se ou tratar da higiene, com uma cadeira ou banco no duche;
• fazer pausas, sem pressa, e deixar os objetos de uso diário ao alcance da mão;
• praticar a respiração com os lábios semicerrados: inspirar pelo nariz e soprar devagar pela boca, como quem sopra para a chama de uma vela sem a apagar;
• quando falta o ar, sentar-se inclinado para a frente, com os braços apoiados nos joelhos ou numa mesa.

A falta de ar assusta, e o medo torna a respiração mais rápida. Uma presença calma e as técnicas de respiração, treinadas nos dias bons, ajudam muito nos momentos difíceis.

Como usar os inaladores e o oxigénio em segurança?

Os inaladores são a base do tratamento, e a técnica conta tanto como o medicamento. Uma técnica incorreta faz com que pouco medicamento chegue aos pulmões. Alguns cuidados gerais:

• Há inaladores para usar todos os dias, mesmo sem sintomas, e outros para alívio nas crises. Confirme com o médico para que serve cada um.
• Peça ao médico, ao enfermeiro ou ao farmacêutico que revejam a técnica em cada consulta. Uma câmara expansora pode facilitar o uso de alguns inaladores.
• Alguns inaladores exigem bochechar a boca no fim. Pergunte se é o caso.
• Não suspenda nem altere o tratamento sem falar com o médico, mesmo quando a pessoa se sente bem.
• Verifique o contador de doses e a validade, para não ficar sem medicamento.

O oxigénio em casa só se usa com prescrição médica, durante as horas e com o débito que o médico definiu. Não aumente o débito por iniciativa própria, porque oxigénio a mais também pode fazer mal. Por segurança, ninguém fuma na casa, e o equipamento fica longe de chamas, fogões, lareiras, velas e aquecedores. Evite cremes gordos à base de vaselina no rosto e mantenha os tubos arrumados, sem nós e fora do caminho, para evitar quedas.

O exercício ajuda quem tem DPOC?

Sim. Manter-se ativo conserva a força dos músculos, e músculos mais fortes gastam menos oxigénio, o que com o tempo diminui a falta de ar. Ficar parado tem o efeito contrário: cada esforço custa mais.

• Caminhar todos os dias, ao ritmo da pessoa, aumentando aos poucos a distância.
• Fazer exercícios simples de braços e pernas, sentado ou de pé.
• Perguntar ao médico sobre a reabilitação respiratória, um programa de exercício e educação orientado por profissionais de saúde.
• Parar e pedir ajuda se surgir dor no peito, tonturas ou uma falta de ar que não alivia com o descanso.

Alguma falta de ar durante o esforço é esperada. O fisioterapeuta ajuda a encontrar o nível certo de exercício para o seu familiar.

Como proteger os pulmões no inverno?

As infeções respiratórias são a causa mais comum das crises de DPOC, e o frio também irrita as vias aéreas. A vacina da gripe é gratuita a partir dos 60 anos e para pessoas mais novas com DPOC. A Direção-Geral da Saúde recomenda também a vacina contra a pneumonia pneumocócica: pergunte ao médico de família se o seu familiar já a fez.

• Lavar as mãos com frequência e adiar as visitas de quem está constipado.
• Manter a casa aquecida de forma segura, sem humidade e arejada todos os dias.
• Ao sair com frio, tapar o nariz e a boca com um cachecol.
• Evitar o fumo de tabaco, de lareiras mal ventiladas e de braseiras.
• Combinar com o médico um plano escrito para os dias em que a doença piora.

Os conselhos para enfrentar o frio do inverno completam estes cuidados.

Quais são os sinais de agravamento e quando pedir ajuda?

Uma crise, ou agudização, é um agravamento dos sintomas que dura mais do que as oscilações do dia a dia. Quanto mais cedo for tratada, melhor costuma correr. A tabela ajuda a decidir:

Se tiver dúvidas sobre qual o contacto certo, o guia sobre quando ligar 112 ou SNS 24 ajuda a decidir.

Como pode a família ajudar?

A família conhece o habitual do seu familiar e nota cedo quando algo muda. Um registo simples, num caderno, de como dormiu, da falta de ar, da expetoração e de quantas vezes usou o inalador de alívio é muito útil nas consultas.

Ajuda também manter a casa sem fumo, organizar a medicação e acompanhar às consultas. Na alimentação, refeições pequenas e frequentes cansam menos do que pratos grandes, e beber água ao longo do dia torna a expetoração mais fácil de expelir. A página sobre nutrição do idoso tem ideias práticas, sobretudo quando o apetite é pouco.

Como a Espaço Avós pode ajudar

Com o apoio domiciliário da Espaço Avós, as tarefas que mais cansam, como a higiene, as refeições, a casa ou as compras, ficam a cargo de quem cuida, e o seu familiar guarda energia para o que gosta. A enfermagem vigia os sinais vitais e ajuda a gerir a medicação, a fisioterapia em casa trabalha a respiração e a força, e o Médico 24h ao domicílio permite uma avaliação em casa quando a doença piora sem sinais de emergência. Na loja da Maia encontra oxímetros, cadeirões e outros produtos de apoio.

Fale connosco para uma avaliação gratuita: ajudamos a organizar o apoio certo para os dias bons e para os mais difíceis.