Frio e inverno nos idosos: como manter a casa quente e segura

Em resumo

• A Direção-Geral da Saúde recomenda manter a casa entre 18 °C e 21 °C, com prioridade para a sala durante o dia e para o quarto antes de deitar.
• Braseiras, lareiras, salamandras e aquecedores a gás precisam de ventilação: o monóxido de carbono não tem cor nem cheiro e pode ser fatal.
• Roupa em camadas, refeições quentes e líquidos ao longo do dia ajudam o corpo a conservar o calor.
• Com chuva, folhas e geada, o risco de quedas aumenta: calçado firme, boa luz e chão seco fazem diferença.
• Quem vive sozinho precisa de um contacto diário, seja da família, de um vizinho ou de uma cuidadora.

Porque é que o frio afeta mais as pessoas mais velhas?

Com a idade, o corpo produz e conserva menos calor e a sensação de frio fica menos apurada. Muitas pessoas só se queixam quando já estão geladas. O frio obriga o coração a trabalhar mais e facilita as infeções respiratórias, por isso quem tem doenças do coração, dos pulmões ou diabetes merece atenção redobrada.

Há também razões da própria casa. Muitas habitações antigas têm pouco isolamento, janelas com frinchas e humidade nas paredes, e há quem poupe no aquecimento por receio da fatura. Alguns medicamentos alteram a forma como o corpo reage à temperatura: o médico de família ou o farmacêutico podem esclarecer se é o caso do seu familiar.

A que temperatura deve estar a casa?

A Direção-Geral da Saúde recomenda manter a casa entre 18 °C e 21 °C. Não é preciso aquecer todas as divisões ao mesmo tempo. Durante o dia, aqueça a sala onde a pessoa passa mais horas; ao fim da tarde, o quarto, para que a cama não esteja fria à hora de deitar.

• Um termómetro de parede simples tira as dúvidas e evita discussões sobre se está frio ou não.
• Abra as portadas e as cortinas quando há sol e feche-as ao fim do dia para guardar o calor.
• Tape as frinchas por baixo das portas com um rolo de tecido.
• Areje a casa alguns minutos por dia, mesmo no inverno, para renovar o ar e reduzir a humidade e o bolor.
• Evite que a pessoa durma ou descanse encostada à fonte de calor.

Como usar braseiras, salamandras e aquecedores em segurança?

Todos os aparelhos que queimam combustível (braseira, lareira, salamandra, aquecedor a gás) libertam monóxido de carbono. Este gás acumula-se em divisões fechadas sem que ninguém dê por isso. As regras são simples e valem para todos os invernos:

• Nunca use o fogão, o forno ou fogareiros a carvão para aquecer a casa.
• Com lareira, braseira ou aquecedor a gás ligado, mantenha sempre uma entrada de ar, como uma janela entreaberta.
• Peça a um técnico que verifique a chaminé, o esquentador e os aquecedores antes de o frio chegar.
• Desligue os aquecedores antes de dormir ou de sair de casa.
• Afaste roupa, cortinas e mantas dos aquecedores e não ponha roupa a secar em cima deles.
• Prefira aquecedores elétricos que desligam sozinhos se tombarem e evite extensões com muitas fichas ligadas.
• Cuidado com botijas e sacos de água muito quente: podem queimar sem que a pessoa sinta, sobretudo quando há diabetes ou má circulação.

Um detetor de monóxido de carbono, à venda em lojas de bricolage, dá o alarme quando o gás se acumula. Dores de cabeça, tonturas, náuseas ou sonolência fora do habitual, sobretudo se várias pessoas da casa se sentirem mal ao mesmo tempo, podem ser sinal de intoxicação. Nesse caso, abra portas e janelas, saia para o ar livre e ligue 112.

Como vestir e alimentar para conservar o calor?

Várias camadas finas aquecem melhor do que uma peça grossa, porque o ar entre elas isola. Dentro de casa, umas meias quentes, um casaco de malha e, nos dias mais frios, um gorro leve fazem muita diferença. Para dormir, pijama de flanela, meias e um cobertor extra ao alcance da mão. Os chinelos abertos devem dar lugar a calçado fechado, com sola antiderrapante.

À mesa, prefira refeições mais frequentes e quentes: sopa ao almoço e ao jantar, leite ou chá morno a meio da tarde, fruta da época como laranjas e tangerinas. O álcool dá uma falsa sensação de calor e faz o corpo perder temperatura, por isso deve ser evitado. No inverno a sede é menor, mas o corpo continua a precisar de líquidos ao longo do dia. Se o seu familiar tem indicação médica para limitar líquidos, siga essa orientação. Encontra mais ideias na nossa página sobre nutrição do idoso.

Como prevenir quedas nos dias de chuva e frio?

O chão molhado, as folhas nas calçadas e a geada das manhãs tornam cada saída mais arriscada. Os dias são curtos, a luz é fraca e as articulações ficam mais rígidas com o frio. Algumas medidas simples reduzem bastante o risco:

• Sapatos com sola de borracha, bem presos ao pé, também dentro de casa.
• Um tapete absorvente e bem fixo à entrada, para não escorregar com os sapatos molhados.
• Luz na entrada, nas escadas e no caminho até à casa de banho durante a noite.
• Evitar sair cedo em dias de geada e combinar as compras e as consultas para dias secos.
• Quem usa bengala ou andarilho não deve sair com guarda-chuva: uma capa de chuva ou um acompanhante é mais seguro.

Leia também os nossos conselhos sobre os riscos de quedas dos idosos.

Como evitar que o inverno traga isolamento?

Com mau tempo e noites longas, as saídas e as visitas diminuem. A solidão pesa no humor, no apetite e na vontade de se mexer. Uma chamada diária a uma hora certa, um vizinho que repara se os estores abriram de manhã e uma visita combinada ao fim de semana dão segurança a quem vive sozinho e à família. Se vive longe, veja as nossas sugestões para cuidar dos pais à distância.

Dentro de casa, também é possível manter o corpo ativo: caminhar no corredor algumas vezes por dia, fazer exercícios sentado, ajudar nas tarefas leves. A vacinação contra a gripe é recomendada às pessoas mais velhas e o centro de saúde indica quando e onde fazê-la. Explicamos o essencial no artigo sobre a prevenção da gripe nos idosos.

Que sinais de alarme exigem ajuda imediata?

A hipotermia é a descida perigosa da temperatura do corpo e pode surgir dentro de casa, sobretudo em quem come pouco ou passa muitas horas sentado numa divisão fria. Ligue 112 se notar:

• Arrepios intensos ou, pelo contrário, ausência de tremor com o corpo muito frio.
• Pele fria e pálida, lábios arroxeados.
• Fala arrastada, confusão ou sonolência fora do habitual.
• Movimentos lentos e desajeitados.

Enquanto espera, leve a pessoa para uma divisão aquecida, troque a roupa molhada e cubra-a com mantas, incluindo a cabeça. Não aplique água quente nem botijas diretamente na pele e não dê álcool. Dor no peito, falta de ar ou febre com grande prostração também justificam o 112. Para dúvidas, como uma tosse que não passa ou uma doença crónica que parece pior, ligue para o SNS 24, através do 808 24 24 24.

Que avisos do IPMA e da DGS deve acompanhar?

O Instituto Português do Mar e da Atmosfera emite avisos meteorológicos por distrito, incluindo para tempo frio, em amarelo, laranja ou vermelho conforme o risco. O próprio IPMA indica que, em situações de frio, devem também ser seguidas as recomendações da Direção-Geral da Saúde, que publica conselhos e alertas para a população durante o inverno.

Quando há aviso de frio, reforce os contactos com quem vive sozinho, confirme que o aquecimento funciona em segurança e garanta comida e medicação para vários dias, para evitar saídas desnecessárias. A previsão do tempo na televisão ou no telemóvel ajuda a planear a semana.

Como a Espaço Avós pode ajudar?

Nos meses frios, as nossas ajudantes familiares podem assegurar uma visita diária ou um acompanhamento mais longo: confirmar que a casa está aquecida em segurança, preparar refeições quentes, ajudar na higiene sem que a pessoa apanhe frio e acompanhar a consultas e compras nos dias de chuva. Quando a saúde se complica, a equipa de enfermagem e o Médico 24h ao domicílio dão resposta em casa. Trabalhamos em todo o Grande Porto, 24 horas por dia, 365 dias por ano. Conheça o nosso apoio domiciliário.

Se este inverno o preocupa, comece pela nossa avaliação gratuita e conversamos com calma sobre o que faz sentido para o seu familiar.