Diabetes nos idosos: cuidados no dia a dia e sinais a vigiar

Em resumo

• Refeições a horas certas, sem saltar nenhuma, ajudam a manter o açúcar no sangue estável e evitam descidas perigosas.
• A hipoglicemia (açúcar baixo) pode surgir com tremores, suores e fome, mas nas pessoas mais velhas também com confusão ou sonolência.
• Os pés merecem um olhar diário: pequenas feridas podem passar despercebidas quando a sensibilidade diminui.
• A medicação segue o plano do médico, e os valores a atingir são definidos caso a caso.
• A família ajuda muito quando conhece os sinais de alarme, tem um plano escrito e acompanha as consultas.

O que muda na diabetes depois dos 65 anos?

A diabetes é uma doença crónica em que o açúcar (glicose) no sangue se mantém elevado. Segundo o SNS 24, o diagnóstico é feito pelo médico com análises, por exemplo uma glicemia em jejum igual ou superior a 126 mg/dl ou uma hemoglobina glicada igual ou superior a 6,5%. Com o tempo, o açúcar elevado pode afetar os olhos, os rins, o coração, os nervos e a circulação.

Nas pessoas mais velhas, o cuidado tem particularidades. A sede é menos evidente, os sinais de açúcar baixo podem confundir-se com cansaço ou desorientação, e muitas vezes há outras doenças e vários medicamentos ao mesmo tempo. Por isso, os objetivos de controlo são definidos de forma individual: a própria Direção-Geral da Saúde refere que o valor-alvo da hemoglobina glicada deve ser determinado para cada pessoa. O mais importante é viver bem, com segurança e sem descidas bruscas de açúcar.

Como deve ser a alimentação no dia a dia?

A regularidade é a regra de ouro. Comer a horas certas, em quantidades semelhantes de dia para dia, facilita o controlo e reduz o risco de hipoglicemia, sobretudo em quem toma medicação que baixa o açúcar.

• Não saltar refeições e evitar jejuns longos, incluindo durante a noite: uma pequena ceia pode ser recomendada pela equipa de saúde.
• Encher metade do prato com legumes, juntar uma porção de peixe, carne, ovo ou leguminosas e uma porção moderada de arroz, batata, massa ou pão.
• Preferir fruta inteira aos sumos e água às bebidas açucaradas.
• Guardar os doces para ocasiões especiais, combinadas com o médico ou o nutricionista.
• Evitar dietas muito restritivas: numa pessoa mais velha, comer de menos também é um risco, porque leva à perda de peso e de força.

Quando o apetite diminui, há problemas nos dentes ou a pessoa come sozinha e sem vontade, vale a pena falar com o médico. Encontra ideias práticas na nossa página sobre nutrição do idoso e nos cuidados de saúde oral.

Como reconhecer uma hipoglicemia e uma hiperglicemia?

A hipoglicemia é o açúcar no sangue abaixo do normal e pede ação imediata. A hiperglicemia é o açúcar demasiado alto e costuma instalar-se de forma mais lenta. Os sinais mais comuns são estes:

Peça à equipa de saúde um plano escrito, com o que fazer em cada situação e a partir de que valores agir, e deixe-o num sítio visível, como a porta do frigorífico.

O que fazer numa hipoglicemia?

Se a pessoa estiver acordada e conseguir engolir, dê-lhe de imediato açúcar de absorção rápida, na quantidade que o médico ou o enfermeiro indicaram, por exemplo açúcar dissolvido em água ou um sumo de fruta. Se tiver aparelho, volte a medir a glicemia passados alguns minutos, como previsto no plano. Quando melhorar, ofereça uma pequena refeição, para o açúcar não voltar a descer.

Se a pessoa estiver muito sonolenta, confusa, sem conseguir engolir, inconsciente ou com convulsões, não lhe dê nada pela boca e ligue 112. Deixe-a deitada de lado e não a deixe sozinha. Depois de qualquer hipoglicemia, informe o médico de família: episódios repetidos podem indicar que a medicação precisa de ajuste.

Na hiperglicemia, ofereça água, salvo se houver restrição de líquidos, e contacte o médico ou o SNS 24 (808 24 24 24) para orientação. Se surgir grande sonolência, confusão, respiração acelerada ou vómitos que não param, ligue 112. Explicamos estas diferenças no artigo sobre quando ligar 112 ou SNS 24.

Como cuidar dos pés de quem tem diabetes?

A diabetes pode diminuir a sensibilidade e a circulação nos pés, e uma bolha ou um pequeno corte podem passar despercebidos. A orientação da Direção-Geral da Saúde sobre o pé diabético prevê que os pés sejam avaliados, pelo menos uma vez por ano, por médicos, enfermeiros ou podologistas. Em casa, alguns gestos diários fazem a diferença:

• Observar os pés todos os dias, incluindo a planta e entre os dedos, com um espelho ou com ajuda.
• Lavar com água morna, testada antes com o cotovelo, e secar bem entre os dedos.
• Hidratar a pele seca, sem pôr creme entre os dedos.
• Cortar as unhas a direito e pedir ajuda ao podologista se forem grossas ou encravadas.
• Nunca andar descalço, verificar o interior dos sapatos antes de os calçar e preferir meias sem costuras apertadas.
• Não usar calicidas nem objetos cortantes nos calos.

Uma ferida que não melhora, uma zona vermelha, quente ou inchada, ou uma mudança de cor no pé devem ser mostradas ao médico ou ao enfermeiro sem demora.

Como gerir a medicação e as consultas?

A medicação para a diabetes, em comprimidos ou injetável, segue o plano do médico e nunca deve ser alterada por conta própria. Tomar sempre à hora combinada e respeitar a relação com as refeições evita subidas e descidas. Quem usa insulina deve aprender com o enfermeiro a técnica, os locais de injeção e a forma de guardar as canetas.

Nos dias de doença, com febre, vómitos ou falta de apetite, a medicação pode precisar de ajuste: ligue ao médico, ao enfermeiro ou ao SNS 24 antes de decidir. A vigilância regular no centro de saúde inclui análises, a tensão arterial, os pés, os olhos e os rins. A tensão arterial também conta muito; veja como medi-la no artigo sobre hipertensão arterial nos idosos.

O que pode fazer a família?

• Conhecer os sinais de hipoglicemia e ter sempre açúcar à mão, em casa e nas saídas.
• Manter uma lista atualizada da medicação e o plano escrito da equipa de saúde.
• Ajudar a medir e registar a glicemia, se o médico o pedir, e levar o registo às consultas.
• Estar atenta a mudanças de comportamento, quedas, perda de apetite ou de peso.
• Incentivar caminhadas curtas e regulares, adaptadas à pessoa.
• Respeitar as escolhas do seu familiar e envolvê-lo nas decisões, sem transformar cada refeição numa discussão.

Como a Espaço Avós pode ajudar?

A nossa equipa de enfermagem pode acompanhar a diabetes em casa: avaliar sinais vitais, apoiar a medição da glicemia, observar os pés, fazer pensos e ajudar na gestão da medicação, incluindo a sua preparação individual. As ajudantes familiares preparam refeições a horas certas, incentivam a hidratação e acompanham a consultas e exames. Quando surge uma dúvida fora de horas, o Médico 24h ao domicílio dá resposta. Conheça o nosso apoio domiciliário em todo o Grande Porto.

Se quer organizar este cuidado com mais tranquilidade, comece pela nossa avaliação gratuita.