Quando o cuidador é o marido ou a mulher: como cuidar sem se esgotar

Em resumo

• Quando quem cuida é o marido ou a mulher, também com idade, o esforço físico e emocional pode pesar muito na própria saúde.
• Levantar, dar banho e acudir de noite são as tarefas que mais desgastam e que mais beneficiam de ajuda e de produtos de apoio.
• Cuidar da própria saúde, com consultas, medicação e descanso, faz parte de cuidar bem do outro.
• Aceitar a ajuda dos filhos e de profissionais permite manter o papel de companheiro ou companheira, para além do de cuidador.
• Pequenas pausas regulares e um plano para imprevistos dão segurança aos dois.

Porque é diferente cuidar do marido ou da mulher?

Cuidar do cônjuge mistura o amor de uma vida inteira com tarefas novas e exigentes, muitas vezes feitas por alguém que também tem as suas limitações. Muitos casais prometeram estar juntos "na saúde e na doença" e vivem esse compromisso com grande dedicação.

A Organização Mundial da Saúde nota que muitas pessoas mais velhas cuidam de cônjuges com doenças crónicas, como a demência, e que essa tarefa pode tornar-se esmagadora e afetar a sua saúde mental (OMS, saúde mental das pessoas mais velhas). Reconhecer isto é o primeiro passo para organizar o apoio a tempo.

Que tarefas exigem mais esforço físico?

As tarefas que implicam levantar ou segurar o peso do outro são as mais arriscadas para quem já não tem a força ou o equilíbrio de antes. Uma queda ou uma lesão nas costas de quem cuida pode deixar os dois sem resposta.

• ajudar a levantar da cama, da cadeira ou da sanita;
• dar banho e vestir;
• apoiar a marcha e as idas à casa de banho de noite;
• mudar a posição na cama a quem passa muito tempo deitado;
• subir e descer escadas, entrar e sair do carro.

Para estas tarefas, vale a pena pedir orientação a um enfermeiro ou fisioterapeuta sobre a forma mais segura de ajudar, e considerar produtos de apoio como uma cama articulada, uma cadeira de banho, barras de apoio ou um andarilho. Muitos podem ser alugados.

Como cuidar da própria saúde enquanto cuida?

Quem cuida precisa de manter as suas consultas, a sua medicação e o seu descanso. É comum o cônjuge cuidador adiar os próprios problemas de saúde por falta de tempo ou por achar que não pode deixar o outro sozinho.

1. Mantenha as suas consultas no médico de família e diga-lhe que é cuidador.
2. Tome a sua medicação nos horários certos. Uma caixa organizadora para os dois ajuda.
3. Coma a horas e beba água ao longo do dia, mesmo nos dias mais cheios.
4. Durma o suficiente. Se as noites são interrompidas, peça ajuda para algumas delas.
5. Esteja atento ao cansaço persistente, à tristeza e à irritabilidade, que podem ser sinais de esgotamento. Explicamos mais no artigo sobre o burnout do cuidador.

Como preservar a relação de casal?

A relação continua, mesmo quando os papéis mudam. Passar a ajudar no banho ou na medicação pode alterar a forma como os dois se veem, e é natural sentir saudade da vida a dois de antes.

Ajuda guardar momentos que são só do casal, sem tarefas pelo meio: um café na varanda, ver juntos um programa de que gostam, ouvir a música do casamento, folhear fotografias, dar as mãos. Deixar algumas tarefas mais íntimas ou pesadas a outra pessoa pode libertar tempo e energia para estes momentos. Falar sobre o que cada um sente, quando possível, também aproxima.

Como aceitar a ajuda dos filhos e de profissionais?

Aceitar ajuda é uma forma de proteger o casal. Muitos cônjuges sentem que pedir ajuda é falhar no compromisso, ou não querem "incomodar" os filhos, que têm a sua vida. Os filhos, por seu lado, muitas vezes querem ajudar e não sabem como.

Uma conversa de família, com todos à mesa, ajuda a dividir tarefas de forma justa e a evitar mal-entendidos. Diga com clareza o que precisa: "preciso de dormir uma noite inteira por semana" é mais fácil de resolver do que um pedido vago.

Que pequenas pausas fazem diferença?

Pausas curtas e regulares ajudam a recuperar energia e a manter a paciência. Não precisam de ser longas para fazer bem.

• Uma caminhada pelo bairro ou uma ida ao café enquanto alguém fica em casa.
• Uma tarde por semana para estar com amigos, ir à missa ou tratar de assuntos próprios.
• Algumas noites de sono seguido, com o apoio noturno de um profissional.
• Férias ou dias de descanso planeados, com alguém preparado a substituir.

O marido ou a mulher que cuida pode pedir à Segurança Social o reconhecimento como cuidador informal, que dá acesso a medidas de apoio, incluindo o descanso do cuidador. Explicamos o processo no artigo sobre o Estatuto do Cuidador Informal. As regras podem mudar: confirme sempre junto da Segurança Social.

E se quem cuida adoecer?

Ter um plano para imprevistos tranquiliza os dois. Se o cuidador precisar de ser internado ou ficar doente, alguém tem de saber o que fazer.

• Deixe uma lista com a medicação, as rotinas e os contactos importantes num sítio visível.
• Combine com um filho, um vizinho ou um amigo quem é contactado primeiro.
• Fale previamente com um serviço de apoio domiciliário, para saber como se pode começar rapidamente.

Como a Espaço Avós pode ajudar

A Espaço Avós apoia famílias em todo o Grande Porto, 24 horas por dia, 365 dias por ano, incluindo casais em que um cuida do outro. Podemos assumir as tarefas mais pesadas, como a higiene e os levantes, garantir apoio noturno ou substituir o cuidador durante um descanso ou um internamento, com início em 24 horas. Na nossa loja da Maia, aconselhamos e alugamos produtos de apoio. A coordenação técnica fala regularmente com a família e ajusta o plano quando as necessidades dos dois mudam. Há mais ideias nas nossas estratégias para melhorar a vida do cuidador.

Para começar, peça a nossa avaliação gratuita, feita em casa e com a família.