Natal com um familiar com demência: como preparar festas tranquilas

Em resumo

• Manter as horas habituais das refeições, do descanso e da medicação é o que mais ajuda a pessoa com demência a sentir-se segura durante as festas.
• Prefira encontros pequenos, com menos gente de cada vez, e guarde um canto sossegado para pausas.
• Dê à pessoa tarefas à sua medida, como dobrar guardanapos, escolher as músicas ou provar os doces.
• Repare nos sinais de cansaço, como a inquietação ao fim da tarde, e termine a visita antes de o desconforto crescer.
• Quem cuida também precisa de descanso: dividir tarefas e pedir ajuda faz parte da preparação.

Porque é que o Natal pode ser difícil para quem vive com demência?

O Natal traz mudanças de rotina, mais barulho e mais pessoas, e tudo isto exige esforço a quem já tem dificuldade em processar informação. Luzes a piscar, conversas cruzadas e uma casa diferente do costume podem trazer confusão, ansiedade ou vontade de ir embora.

A pessoa continua a poder gostar da festa. Muitas vezes muda a forma de participar. Com alguma preparação, o Natal continua a ser um tempo de carinho e de família, ao ritmo de quem hoje precisa de mais calma.

Como manter a rotina durante as festas?

A rotina é a melhor aliada. Tente manter as horas habituais de acordar, das refeições, da medicação e do descanso, mesmo que o resto da família tenha horários de festa.

• Se a consoada for tarde, sirva um jantar leve à hora habitual e guarde a sobremesa para a mesa da família.
• Marque as visitas para a altura do dia em que a pessoa costuma estar mais desperta, muitas vezes de manhã ou ao início da tarde.
• Evite viagens longas e noites fora de casa. Se for mesmo preciso sair, leve objetos familiares, como a manta ou a almofada preferida.
• Mantenha a medicação nos horários prescritos. Se tiver dúvidas sobre algum ajuste, fale com o médico de família ou com o farmacêutico.

Como preparar a casa para um ambiente calmo?

Um ambiente calmo reduz a confusão e a agitação. Vá pondo as decorações aos poucos, ao longo de alguns dias, para que a mudança na casa seja gradual.

Prefira luzes fixas às intermitentes, que podem incomodar ou desorientar. Evite enfeites que pareçam comida, como frutos decorativos ou bombons de enfeite. Mantenha os caminhos livres de fios e de tapetes soltos, sobretudo até à casa de banho, porque as quedas são mais prováveis numa casa cheia e com pouca luz. A nossa checklist de segurança da casa ajuda a rever cada divisão.

Guarde também um espaço sossegado, longe da sala principal, onde a pessoa possa descansar quando precisar, com uma cadeira confortável e luz suave.

Como receber a família sem cansar a pessoa?

Grupos pequenos são mais fáceis de acompanhar do que uma sala cheia. Pode distribuir as visitas por vários dias ou organizar pequenos turnos ao longo da tarde, em vez de juntar toda a família à mesma hora.

Antes de chegarem, explique aos familiares que não veem a pessoa há algum tempo o que mudou e como podem ajudar: dizer o próprio nome ao cumprimentar, falar devagar, manter uma conversa de cada vez e evitar perguntas que testam a memória, como "lembra-se de mim?". As crianças trazem muita alegria; basta que as brincadeiras mais barulhentas fiquem noutra divisão. Há mais ideias no artigo sobre visitar um familiar com Alzheimer.

Como pode a pessoa participar à sua maneira?

Sentir-se útil faz parte do bem-estar. Escolha tarefas simples, sem pressa e sem correções, que respeitem os gostos e a história de vida da pessoa.

• Dobrar guardanapos, separar talheres ou pôr fruta numa taça.
• Ajudar a amassar ou a decorar bolachas, com alguém por perto junto ao fogão e às facas.
• Pendurar alguns enfeites na árvore ou escolher onde fica o presépio.
• Embrulhar presentes com o papel já cortado.
• Rezar, dizer um poema ou cantar uma canção que sempre fez parte da família.

O resultado conta pouco. Se o guardanapo ficar torto, fica torto. O que importa é a pessoa estar envolvida, com dignidade, e sentir que continua a pertencer à família.

Música e memórias: o que costuma resultar?

As canções de Natal antigas e as memórias mais distantes tendem a manter-se durante mais tempo. Uma música da infância, o cheiro das rabanadas ou uma fotografia de outros Natais podem abrir conversas e trazer sorrisos.

Veja os álbuns de fotografias com calma e deixe a pessoa contar as histórias à sua maneira, mesmo que os pormenores mudem. Ponha músicas conhecidas em volume moderado, com a televisão desligada. Saiba mais sobre como a música pode ajudar na doença de Alzheimer. Se uma memória trouxer tristeza, por exemplo de alguém que já partiu, acolha a emoção com carinho e deixe a conversa seguir para onde a pessoa quiser.

Que sinais de cansaço convém observar?

O cansaço e o excesso de estímulos costumam dar sinais antes de qualquer agitação mais visível. Repare em:

• inquietação, levantar-se muitas vezes ou pedir para "ir para casa";
• irritabilidade, choro ou um silêncio pouco habitual;
• mais confusão ao fim da tarde;
• recusa em comer ou em beber;
• dificuldade em seguir a conversa.

Quando surgirem, leve a pessoa para o espaço sossegado, ofereça água, baixe o ruído e fale com calma. Muitas vezes, terminar a visita mais cedo é a melhor decisão para todos. Se a agitação se repetir, o artigo sobre como lidar com a agitação na demência tem estratégias úteis. Uma confusão súbita e diferente do habitual, com febre ou sonolência fora do normal, pede contacto com o SNS 24 (808 24 24 24) ou, em emergência, com o 112.

E quem cuida, como chega ao Natal?

A época festiva pode pesar muito a quem cuida todos os dias. Partilhar tarefas é uma forma de cuidar bem da pessoa com demência e de si próprio.

Peça a cada familiar uma ajuda concreta: trazer um prato, ficar uma tarde com a pessoa, tratar das compras. Simplifique o que puder e aceite que o Natal deste ano possa ser diferente dos anteriores. Reserve também algum tempo para si, nem que seja uma caminhada ou um café com uma amiga. Encontra mais sugestões nas estratégias para melhorar a vida do cuidador.

Como a Espaço Avós pode ajudar

A Espaço Avós presta apoio domiciliário em todo o Grande Porto, 24 horas por dia, 365 dias por ano, e tem experiência com Alzheimer e outras demências. Nas festas, podemos reforçar o acompanhamento em casa com companhia e estimulação ao longo do dia, apoio noturno ou a substituição do cuidador da família, para que todos possam descansar e estar presentes. A coordenação técnica fala regularmente com a família e ajusta o plano quando as necessidades mudam.

Se quer preparar estas semanas com mais tranquilidade, comece pela nossa avaliação gratuita, feita em casa e com a família.