Comunicar com uma pessoa com demência: estratégias simples para o dia a dia

Em resumo

• Use frases curtas, com uma ideia de cada vez, e dê tempo para a pessoa responder.
• Fale de frente, ao nível dos olhos, com um tom calmo e tratando a pessoa como o adulto que é.
• Evite corrigir ou discutir. Responda à emoção por trás das palavras e valide o que a pessoa sente.
• O sorriso, o toque aceite e os gestos comunicam muito, sobretudo quando as palavras começam a falhar.
• Se a pessoa não o reconhecer, apresente-se com naturalidade e sem testar a memória.

Porque é que a comunicação muda com a demência?

A demência afeta a memória, a linguagem e a capacidade de processar informação, por isso conversar exige mais esforço à pessoa. Pode ter dificuldade em encontrar palavras, em seguir uma conversa rápida ou em perceber frases longas.

A pessoa continua a sentir, a perceber o tom de voz e a reagir ao carinho. Ajustar a forma de falar ajuda a manter a ligação, reduz a frustração dos dois lados e preserva a dignidade de quem vive com a doença.

Como preparar uma boa conversa?

Antes de falar, crie condições para ser ouvido. Pequenos cuidados fazem uma grande diferença:

• Desligue a televisão ou o rádio e escolha um sítio com pouco barulho.
• Aproxime-se de frente, para não assustar, e chame a pessoa pelo nome.
• Sente-se ao nível dos olhos e mantenha contacto visual com suavidade.
• Confirme que tem os óculos postos e o aparelho auditivo ligado, se os usa.
• Escolha um momento em que a pessoa esteja descansada, sem dor nem fome.

Como falar de forma simples, sem infantilizar?

Simplificar a linguagem combina bem com o respeito de sempre. A pessoa continua a ser um adulto com a sua história, e um tom infantil ou diminutivos constantes podem magoar ou irritar.

• Frases curtas e uma ideia de cada vez: "Vamos lanchar" funciona melhor do que várias instruções seguidas.
• Escolhas simples: em vez de "o que quer vestir?", experimente "prefere a camisola azul ou a verde?".
• Tempo para responder: espere com calma. Se for preciso, repita a mesma frase com as mesmas palavras.
• Nomes em vez de pronomes: "a Joana vem almoçar" percebe-se melhor do que "ela vem almoçar".
• Passos pequenos nas tarefas: ao vestir, entregue uma peça de cada vez e mostre o que vem a seguir.

Inclua a pessoa na conversa e evite falar dela à sua frente como se não estivesse presente. Mesmo quando parece não acompanhar, ela pode perceber que está a ser posta de parte.

Porque é melhor não corrigir nem discutir?

Corrigir raramente traz a memória de volta e costuma gerar ansiedade, vergonha ou zanga. Se a pessoa diz que hoje vai trabalhar ou que tem de ir buscar os filhos à escola, discutir a data ou os factos tende a piorar o momento.

Ajuda mais perceber o que está por trás da frase. Quem diz que tem de ir trabalhar pode estar a sentir-se inútil ou inquieto; quem pede para ir para casa pode precisar de segurança. Responda a essa necessidade e, se for preciso, mude suavemente de assunto ou proponha uma atividade.

O que significa validar as emoções?

Validar é reconhecer o que a pessoa sente, mesmo que os factos não estejam certos. As emoções são reais e merecem resposta, ainda que a memória falhe.

Se a sua mãe pergunta pela mãe dela, que já faleceu, pode responder: "Tem saudades dela. Como era a sua mãe?". Esta resposta acolhe a saudade e abre espaço para memórias boas, sem impor uma notícia triste que seria sentida como nova. Quando a pessoa está zangada ou com medo, dizer "percebo que está aborrecido, estou aqui para ajudar" costuma acalmar mais do que qualquer explicação. Se a agitação for frequente, veja também como lidar com a agitação na demência.

Que linguagem não verbal ajuda?

À medida que as palavras falham, o corpo passa a comunicar mais. O tom de voz, a expressão do rosto e os gestos dizem muito sobre se a pessoa está em segurança.

• Sorria e mantenha uma postura tranquila, sem pressa nos movimentos.
• Use gestos simples e mostre objetos: a chávena para o lanche, o casaco para sair.
• Ofereça a mão ou um toque no braço, se a pessoa gostar, e respeite quando recusa.
• Observe a expressão dela: um franzir de testa, mãos inquietas ou o olhar perdido podem indicar dor, cansaço ou desconforto.

A música também é uma forma de comunicar quando a conversa se torna difícil. Saiba mais sobre como a música pode ajudar na doença de Alzheimer.

O que fazer quando não reconhece alguém?

É dos momentos mais dolorosos para a família, e é natural sentir tristeza. A melhor resposta costuma ser apresentar-se com naturalidade, sem testar a memória e sem levar a falha para o lado pessoal.

1. Diga o seu nome e a relação: "Sou o Rui, o seu filho."
2. Se a pessoa o confundir com outra pessoa, por exemplo com o pai dela, não insista em corrigir. Aproveite para perguntar por essa pessoa e ouvir.
3. Mantenha o tom carinhoso. Mesmo sem saber quem é, a pessoa pode sentir que está com alguém que gosta dela.
4. Depois da visita, cuide de si e fale sobre o que sentiu com alguém de confiança.

Há mais sugestões no artigo sobre como visitar um familiar com Alzheimer.

Como a Espaço Avós pode ajudar

As nossas equipas têm experiência com Alzheimer e outras demências e usam estas estratégias no dia a dia, nos cuidados de higiene, nas refeições e nos momentos de companhia e estimulação cognitiva. Procuramos manter a mesma equipa junto de cada pessoa, porque caras conhecidas facilitam a comunicação. Saiba como funciona o nosso apoio domiciliário na doença de Alzheimer. Para as famílias, temos também formação e workshops para cuidadores.

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